Lärm ist jede Art von unerwünschtem Schall. Schall entsteht, wenn die Moleküle des Mediums um die Ruhelage schwingen. Bei festen Körpern spricht man von Körperschall, meist betrachtet man jedoch Luftschall, also die Schwingungen der Luftmoleküle. Diese werden oft von vibrierenden Oberflächen ausgelöst, aber beispielsweise auch durch Verwirbelungen, wie beim Abblasen mit Druckluft.